Το μεγαλύτερο αστεροσκοπείο

Τα μυστήρια των κοσμικών ακτίνων υψηλής ενέργειας που βομβαρδίζουν συνεχώς τη Γη, ελπίζεται ότι θα λυθούν με ένα νέο Αστεροσκοπείο, το μεγαλύτερο στον κόσμο, που εγκαινιάσθηκε στη δυτική Αργεντινή








Τα μυστήρια των κοσμικών ακτίνων υψηλής ενέργειας που βομβαρδίζουν συνεχώς τη Γη, ελπίζεται ότι θα λυθούν με ένα νέο Αστεροσκοπείο, το μεγαλύτερο στον κόσμο, που εγκαινιάσθηκε στη δυτική Αργεντινή.

Πρόκειται για ένα φιλόδοξο διεθνές εγχείρημα, το οποίο άρχισε το 1999, με τη συμμετοχή 370 επιστημόνων από 17 χώρες. Το τεράστιο παρατηρητήριο φέρει το όνομα του Γάλλου φυσικού Πιέρ Οζέ, ο οποίος το 1938 ανακάλυψε πρώτος τα σωματίδια της κοσμικής ακτινοβολίας.

Προκειμένου να παρατηρεί τη βροχή των κοσμικών σωματιδίων υψηλής ενέργειας που πέφτουν στη Γη, το νέο αστεροσκοπείο χρησιμοποιεί 1.600 ανιχνευτές σωματιδίων τοποθετημένους σε απόσταση 1,5 χλμ. μεταξύ τους, σε ένα δίκτυο που συνολικά καλύπτει μια τεράστια έκταση 3.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων.

Πέρα από αυτό το δίκτυο ανιχνευτών, οι αστρονόμοι θα μετατρέψουν το «Πιέρ Οζέ» στο ισχυρότερο όργανο γαλαξιακής παρατήρησης που έχει ποτέ υπάρξει, χάρη σε 24 πρόσθετα τηλεσκόπια.

Τα κοσμικά σωματίδια είναι μικροσκοπικά πρωτόνια και ατομικοί πυρήνες, που κινούνται αστραπιαία στην απέραντη έκταση του Διαστήματος, σχεδόν με την ταχύτητα του φωτός. Όταν προσπίπτουν στο άνω στρώμα της ατμόσφαιρας της Γης, διαχωρίζονται σε δευτερεύοντα σωματίδια, σαν βροχή, που μπορεί να εξαπλωθεί σε απόσταση 40 τετραγωνικών χιλιομέτρων στην επιφάνεια του πλανήτη μας.